按中國人的傳統習俗，求神後自然要還神。求神祈福是祈求神明保佑，或同時對神明許下承諾，令自己的心願得以實現。還神即是酬謝神恩，感謝神明的保佑和眷顧。民間認為還神應該在冬至前進行，亦有謂在立春之前還神亦可。日子則最好選舉吉日，如《通勝》上顯示了「歲德」、「月德」、「天德」、「天月」、「德合」、「三合」、「六合」等吉星便是還神吉日，又會避免在與自己生肖相沖的日子還神。不過在道教來說，基本上除了「戊日不朝」，不在「戊日」拜神外，其他日子其實都可以許願和還神。
還神前最好能齋戒沐浴，祭品以簡單為尚，清香、鮮花和水果便已經足夠，亦可順應民間習俗，敬上神衣和壽金，但切忌攜帶腥葷。當然，還神的根本是要求善信抱持虔誠和恭敬的心，懺悔往昔所作的惡業。如年初時許下的諾言未有完全兌現，更須至心懺悔，並發願自己來年會做得更好，這才是還神最重要的精神。
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