高勳之臣，曠代而一有；陷冰之徒，委積乎史策。悲夫，時之難遇也，如此其甚哉！

能夠在世上建立極大功勳的臣子，要多少年才會出現一位呢？而浮沉於深淵薄冰的人，卻在史書中處處可見。可悲啊，要遇到良好的時局談何容易！聖人指出，每一個人的福德因緣不同，不是每人都可以一帆風順，有幸名成利就；不少人感歎知人善任的領導者可遇不可求，「懷才不遇」可能才是現實寫照。《道德經》卻說：「豫焉若冬涉川。」每個人都需先做好自己，只有保持審慎態度對待每事每物，像冬天涉足過河一樣小心翼翼，才可避災免禍。奈何世人審時度世者少，急功近利者多，最終當然是成功者少而失敗者多，豈不可悲？

以智告愚，則必不入……為臣不易，豈一塗也哉？

向愚昧的統治者進言，即使是金石良言，也不會被聽進去……當賢者不容易，豈只是一方面的問題呢？聖人指出，良時難逢，明君難遇，當大家都知道是非對錯時，上位者仍然視若無睹、置若罔聞，更甚者壓迫發聲之士，處以刑罰，忠良之士又如何自處？《道德經》曰：「民不畏死，奈何以死懼之。」人民不懼怕死亡，為何用死亡來恐嚇他們？事實上，大部分統治者並不是真的愚昧，而是不敢面對現實，所以拒納良言。如果因為不接納意見而對待忠良「以死懼之」，這是十分可悲的。