還神，即是酬謝神恩，感謝神明的保佑和眷顧。不論這一年的順境多還是逆境多，中國人都會感謝上天，不忘根本。民間認為還神應在冬至或之前進行，如果錯過了冬至，在立春前還神亦可。還神可以到就近的宮觀或廟宇進行，也可在家中神位或向當天朝拜，至誠持香，默念聖號，或念誦寶誥，感謝神恩，這樣也可感通神明。還神前如能齋戒沐浴則更佳。
祭品方面應以簡單為尚，清香一炷、少量鮮花和水果經已足夠。焚燒元寶冥鏹只是民間的還神習俗，道教是不主張大量焚燒的，因為這既沒有實益也不環保。所謂心誠則靈，善信抱持虔誠和恭敬的心，懺悔往昔所作的惡業，就是最好的心香。
若能積功累德，行善佈施，時時誦經禮懺，清心寡欲，戒諸惡行，則是感謝神明的上佳供品，必得天地之護佑。《道德經》云：「天道無親，常與善人。」上天是不會存有私心的，善報乃種善因得善果的必然之理，並非上天偏私。因此，再多的香燭冥鏹也不能討得神明歡心。清淨身心，止惡行善，方為感應上天的最好方法。
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