先本後末，謂之君子；以末害本，謂之小人。

先本後末，謂之君子；以末害本，謂之小人。

先做好根本要做的事情，再顧及末節小事，這可算是君子。不過，總有人顛倒本末，把枝末小事煽動擴充，最後傷害了根本，這就叫做小人。聖人指出，處理好根本之事，自然會得民心。把枝節搬弄，反而令根本動搖，這是愚蠢的行為。《道德經》曰：「輕則失本，躁則失君。」輕率就會失去根本，躁動就會失去管治的地位。立身行事，切忌輕躁，草率妄動，顛倒本末，否則最終非但一事無成，而且治身之本也會盡失。