呂祖決志赴終南山鶴嶺修道時，曾發願「度盡天下人，方證位真仙」，誓以度眾生為首任，自此呂祖與世間結下不解之緣。
發願，就是發起誓願之意，猶如做事有一個目標，就會依著目標去完成。發願先要有敬信心，相信人人都可以積福修善，證聖成道。有了堅定的敬信心，就能虔誠的發大願，以弘道立德，濟世利人為目標，引導我們精進不懈修行。
話說鍾離祖師向呂祖傳授道術、指導修行後，便說：「我要暫時離開你，你要在人間好好修行，功行圓滿後自然可飛昇太虛，與我再會了！」
呂祖拜謝說：「弟子感謝恩師教導，但弟子未能捨下蒼生，期望日後證道成真之時，能夠乘願再來人間，先度盡天下眾生，那時再飛昇也不晚。」
鍾離祖師非常欣慰說：「很好的大願呢！你就朝這個宏願去努力吧！」
呂祖修成正果後，未忘當初立願，經常遊走人間，贈醫施藥，解民疾厄。時至今日，呂祖遺下的訓示和教導仍不斷開示十方有緣人士，指點迷津，勸善止惡。有一首稱頌呂祖的寶誥提到：「弘誓未完，此心不泯。方方昭著，處處顯神。」就是說，呂祖度化眾生的誓願未完成，他的心願就不會熄滅，仍處處出現，大顯神通，度化世人。同樣，我們做任何事都要有一個目標，目標不怕大，最重要是遇到困境的時候，心志不被動搖。若能步步突破困境，目標一定會接近。
