日中則昃，月盈則蝕。四時之序，成功者退。

太陽過了正午就要西斜，月亮圓滿後就要虧缺。按春夏秋冬四季的變化，完成使命的便逐一退去。聖人指出，世間沒有一物可以長存，適時終需要放手，不可強求。《道德經》曰：「功成、名遂、身退，天之道。」萬事萬物過猶不及，既然已達到頂點，那麼退身於外也就理所當然了。只有不居功、不自滿，在適當時候放下，才可無牽無掛，悠然自適。

古人佯狂以為愚，豈所樂哉？時之宜然，不獲已也。

古代不少有大智慧者裝瘋扮傻，故作愚昧，難道是因為他們喜歡這樣嗎？這是時勢使然，不得已而為之。聖人指出，在盛世時有智慧及才幹的人可以各盡其才，發揮能力。當環境不容許，甚至有生殺危機時，便需要忍讓退避。隱藏實力，令人不再感到威脅，避免受到傷害，這是逼不得已。《南華經．人間世》載，孔子來到楚國，狂士接輿唱道：「天下無道，聖人生焉。方今之時，僅免刑焉！」當身處無道之世，最重要是保存性命，避免刑罰及殺戮！有道之人能屈能伸，待時機成熟，再次效勞及奉獻也不遲。

宋氏引苗，郢人張革，誠欲其快，而實速萎裂。知進忘退，斯之以乎！

宋人揠苗助長、郢人強行拉闊皮革，都是為了讓它們快長、變大，然而實際上卻使禾苗枯萎，皮革破裂。只知進取而忘記退讓，就是指這種態度吧！聖人指出，進取、爭奪、搶先是積極的表現，但必須懂得適時退後、謙讓、潛藏。年青時我們或會不顧一切，求得更多；但經歷跌碰後，我們才知道，進退有度才是最好的前進態度。《道德經》曰：「進道若退。」人生當然是不斷前進的，但過程不只有「進」，也有更多的「退」，這樣才能順利更進一步。

生生之厚，殺哉生矣。

為了保養自己生命而享受過分豐厚，只會損耗健康，危害生命。現代人飲食豐盛，一方面酒肉過度，濫殺以滿足口欲；一方面飽食過甚，營養過厚，同時也吸入太多有害毒素。《道德經》曰：「生之徒十有三，死之徒十有三，人之生，動之死地，十有三。夫何故？以其生生之厚。」無病無災、享盡天年的，十中有三；先天不足、中途夭亡的，十中有三；但也有本來可以活得長久，卻自尋死路的。為甚麼呢？道祖解釋，因為奉養過度！真正善養生的人，不會恣情縱欲、貪色好酒、飲食豐盛，只需簡單清淡，知所制約便可。

常足者，福之所赴也；無足者，禍之所鍾也。

內心經常感到滿足的人，幸福一定會降臨身上；貪得無厭的人，災禍就聚積而至了。聖人指出，內心愈簡單，愈清靜，煩惱也不會多，這樣人才會快樂，福神也會降臨。人心愈複雜，愈是計較，爭端和麻煩便接踵而來，災厄就開始走近了。《道德經》曰：「禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣。」人最大的禍患，就是因為私欲過甚而爭奪；最大的罪惡，就是貪得無厭。愈是簡單、愈是知足，每天能看見白雲，呼吸一口新鮮空氣也感到滿足，幸福又怎會遠離呢？

達人以道制情，以計遣欲。

有道行的人能夠以道德理智來制約情感，亦能用正信之法門排遣過多的欲望。聖人指出，歷代祖師提出了不同的道德綱領和訓誡，希望世人可以制約自己，不要過分恣情縱欲，種下惡因。另外，道門有眾多的法門可以令人清心寡欲，有效控制情緒和煩惱，惟最終又有多少人可以努力持行？呂祖曰：「人能如我為九美。萬福來臨百禍消。」忠、孝、廉、節、義、信、仁、惠、禮，這些美德，大家都經常聽到，但有否用於身上及修養自己，濟世利人？只要認真咀嚼每一個美德的內涵，每天反省、實踐，善緣和福報又怎會不來？

情不可極，欲不可滿。

情感不能放縱到極點，欲望不可膨脹到滿溢。聖人指出，初學道者不需禁絕欲求，也不需把情感壓抑到麻木，而是透過「為道日損」的功夫，以少私寡欲的原則，追求簡單、素樸的生活。如果剛開始便走歪，私心就變成損人利己，情感變成濫情、瘋狂，而欲求變得無所節制，於是奪取鬥爭。《道德經》曰：「聖人去甚、去奢、去泰。」去除極端的、奢侈的、過度的行為和心態，才是安心養身的最好方法。凡事不可太過，懂得節制、適可而止，並常知足、尚簡，便是最好的養生方法。

告退避賢，潔而且安，美名厚實，福莫大焉。

功成身退，坦然讓位給賢者，這才是胸襟廣闊的表現，知足而心安；青史留名之餘，生活亦穩固，這是最大的幸福了。聖人指出，人最大的毛病是不知足，功成之後便想繼續爭取更多權勢，那怕真的做了皇帝，又想萬壽無疆，這就叫做「人心不足蛇吞象」。自古以來，不少大人物都逃不過這關口，終未能參透一個「捨」字。《道德經》曰：「是以聖人終不為大，故能成其大。」不自以為偉大，所以才能成就偉大。相反，以為天下間沒有自己不行，只會顯出愚昧和可憐。

可欲不能蠆介其純粹，近理不能耗滑其清澄。

人間的貪嗔及欲望不會改變他們純潔的心靈，淺近粗鄙的思想不會擾亂其清澄的精神。聖人指出，有道的人能夠洞悉隱藏的禍患，故身在塵凡濁世，仍能堅定信念和嚴謹戒行，保持清流而不合污，免墜入孽障之中。《道德經》曰：「見素抱樸，少私寡欲。」在俗世中仍能素樸清淡，顯現純真本性；每天洗滌塵心貪念，去除私欲，才是真正的在世修行者。無論外在環境如何，只要抱守清靜，縱有千魔亦不會動心。

禍莫大於無足，福莫厚乎知止。

禍患沒有比不知滿足更巨大，幸福沒有比懂得適可而止更豐厚了。聖人指出，我們對於追逐利欲、權勢、名位、色相等都必須節制，深陷其中就會惹上禍害。幸福絕不是必然的，凡事知所進退，學懂珍惜現在擁有的和失去的，才是真正的知足快樂。《太上感應篇》開首曰：「禍福無門，唯人自召。」很多災禍都由人類的惡業感召而來，只因大家不懂反省及節制、寡欲，為了私利而放縱，肆意妄為，最終必會加速衰亡。人愈是謙卑及簡約，多種福、常惜福，才是真正的幸福之道。