過載者沉其舟，欲勝者殺其生。

過載者沉其舟，欲勝者殺其生。

船隻過度負載只會沉沒，欲念太多則戕害生命。聖人指出，道家不是勸人禁欲和要求大家完全沒有欲念，而是引導我們節制和減少欲念。欲念太多會使人迷失，受情欲和物欲所控制，不能自拔；能寡欲者則可駕馭欲念，掌握自己生命及保持清靜的心。《道德經》曰：「咎莫大於欲得。」罪過沒有比貪得無厭更嚴重的，古來戰爭都是為了爭奪，爭取自以為的我方利益。迷失於欲念令人喪失天性，當一國之臣民皆嗜欲太深，則搶奪鬥爭之兆可見矣。