人活在世上，首先必須維持生計，沒有足夠的衣食則難以談更高的理想。不過，人的欲望是無窮的，不斷地追求只會令自己感到痛苦。《莊子》曰：「若不得者，則大憂以懼。」當人有所求而不能得到時，就會憂愁悲傷。另外，也有人花一生的精力去尋求知識，但知識同樣是無盡的。以有限的生命追求無盡的學問，我們永遠也不會真正感到滿足。要知道，求學的目的不在於讀多少書，而是如何善用知識。
有了知識，人就會講求禮儀、修飾、享受和生活質素，但這些都不是人之所以為人的可貴之處。《道德經》曰：「道大，天大，地大，人亦大。」人能夠與天地長存，不在於物質上的豐盛和厲害，而是精神的超越和永恆。經云：「為道日損。」人愈是向外追求反而不會滿足，真正的滿足反而是要減少私欲和懂得分享，從自然、簡約、清靜中感受滿足和快樂。
人生為了生存，固然要追求各種物欲，但正如《列子》曰：「唯食而已，是雞狗也。」人是有「意識」的，我們生活在物欲世界的同時，亦必須好好關顧自己的內心，安頓精神，才能得到「至樂」。
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