典故「九方皋相馬」有何寓意？

典故「九方皋相馬」有何寓意？

這個典故出自《沖虛經．說符篇》。古代流行相人、相馬、相牛之術，而九方皋是春秋一位相馬者，相術與伯樂不相伯仲，他重視內相，而非外相。現簡述典故如下：

伯樂善於相馬，但他年紀已大，秦穆公問他有否傳人。伯樂表示，自己的子孫只能辨識良馬，未有能力找到天下最好的馬；但有一位幫忙挑捆柴薪的朋友，叫九方皋，本領不在他之下。穆公召見九方皋，派他去找馬，三個月後找到了。穆公問：「甚麼樣的馬？」回答：「黃色母馬。」派人去取那匹馬，卻是黑色公馬。穆公很納悶，叫伯樂來說：「錯了﹗你推薦的人連馬的毛色、雌雄都分不清，如何鑒別馬的好壞呢？」伯樂歎息說：「想不到他相馬能用心專一到如此境界！勝過我不止千萬倍呢！九方皋相馬，看的是天機，抓住了馬的精髓，關注內在本質而忽略外在形體，所以才看不到毛色和雌雄。他的相術如此高妙，實在超越相馬的範圍了！」馬來了，果然是天下最好的馬。

孔子曾說：「以貌取人，失之子羽。」孔子曾因澹臺子羽貌醜而認為他資質低下，才能不高，後來子羽學有所成，孔子承認看錯了人。不論相馬或相人，不應只集中在表象，更需注重觀察本質。相術有分內相和外相，外相固然重要，但只能看出容貌、形態、筋骨，或是其優劣大概；真正的才質要由內相定論，故孔子曾說：「視其所以，觀其所由，察其所安，人焉廋哉？」