典故「不死之道」有何寓意？

典故「不死之道」有何寓意？

這個典故出自《沖虛經．說符篇》，談及求取長生不死的道術，帶出理論、實踐分立的現象。有些人是知而未行，有些人是行而未知。現簡述典故如下：

從前有個自稱懂得不死之術的奇人，燕國君主派人向他學習，惟未學會，奇人便死了。燕君大怒，發洩要殺死那個被派去學習的人。臣子勸說：「人最憂慮的是死亡，最重視的是生命。那個知不死的奇人，自己都喪失了生命，又怎能教你長生呢？」另一個人叫齊子，聽到奇人死訊撫胸痛恨。富子嘲笑他：「你要學習不死，而知不死的人都死了，你仍在懊悔。我不知道你想學甚麼了。」胡子回應：「富子的話也不對，有些人掌握了道術但沒有實行，有些人能實踐而不知道術。衛國有個善於數術卜筮的人，臨死前將秘訣告訴兒子，兒子記住了但不懂運用，於是他傳授別人，而那人竟可做到與父親不相伯仲。這樣看來，死去的奇人為甚麼不能懂得長生之術呢？」

世間掌握理論和知識的人，很多都沒有確切實行。明知身心清靜是接近道的唯一方法，但真正做到的人寥寥可數，反而走入邪徑的卻不少。又有些人未必有理論指導，例如長壽村的老人，他們不懂得長生理論，只是在日常生活中，老實踐行簡約、素樸、清淡等道家思想。因此，知「道」的人的確是掌握了道理，我們應該虛心向他們學習，而最重要的還是付諸實行，勤而行之。