典故「小年不及大年」有何寓意？

典故「小年不及大年」有何寓意？

這個典故出自《南華經．逍遙遊》。年，即壽命，「小年」和「大年」即短命和長壽。上文提到「小知不及大知」，其實都是莊子隨俗說出小與大的區別。道家主張萬物齊一，但世人未能超脫，故有「大小之辯」。現簡述典故如下：

朝生暮死的菌類，永遠看不到月亮的陰晴圓缺。夏蟲在一季之中便已經生來又死去，永遠不會懂得春去秋來四季的交替，這些都是短命的生物。楚國南方有一隻神龜，以五百年為一春，五百年為一秋。上古時期有一棵大樹，甚至以八千年為一春，八千年為一秋。而彭祖這個人只活了八百歲，卻一直以長壽之名流傳後世，眾人都羨慕想倣效他，不是很可悲嗎？

即使面對著茫茫浩瀚、無窮無盡的天地，我們亦很難理解甚麼是天長地久，更難以認知大道的玄妙，猶如朝菌不知日月交替，夏蟬不知四季更迭。無論是朝菌、夏蟬、神龜等，都會在「有限」的生命終結，即使是八千歲的大樹，亦終有敗壞的一天。「小年」固然不及「大年」，然而「大年」若與「更大之年」相比，則「大年」亦成「小年」。因為無法超越「有限」，所以亦未達到真正的逍遙。如何能夠得道逍遙？下期會細述莊子的「無所待」。