典故「葉公使齊」有何寓意？

典故「葉公使齊」有何寓意？

典故見於《南華經．人間世》，「葉公」即成語「葉公好龍」的主角，姓沈，名諸梁，字子高，被封於葉城，所以又叫「葉公」。《論語．子路》也有葉公問政於孔子的記載。現簡述典故如下：

葉公子高將要出使齊國，他請教孔子說：「楚王給我的使命很重要，而齊國對待使者，總是表面恭敬而辦事拖延。先生曾說：『做任何事，很少有圓滿的。如果辦不成，必定受到懲罰；如果事成，也一定憂勞成疾。只有大德的人才會沒有後患。』我的使命還未進行，就已經承受不了，怎辦？」孔子說：「天下有兩大戒律：一是命，一是義。子女愛父母，這是自然之命。臣子侍奉國君，這是人群之義。做子女與做臣子的，本來就有其不得已之處。只要按實際狀況去行事，忘記自身的利害，哪裡還有空閒貪生怕死呢？你儘管去做就是了。緊記古人所言：『要傳平實的話，不要傳達那些誇張及多餘的話，這樣才可保全自己。』言語是風波，稍有得失便有危險；古人亦言：『不要改變君主的命令，不要強求任務之達成，過度的言辭是多餘的。』你現在只要順著萬物的自然狀態，保養身中元氣，這就是自處的最高原則了。能否確實傳達君命，這就是困難的地方。」

葉公進退兩難，不論成事與否，亦感覺惶恐不安。莊子借孔子之口，表明有些事情注定不是人力所能改變的，這時只能摒除私心，泰然面對。外交辭令上，不需誇張及過分，只需如實傳話，不辱使命。這段文字亦提到「養中」，即以保養身中元氣為要，做好本分，不必計較得失，隨遇而安，自然在亂世中可保全性命。