典故「虎媚養己者」有何寓意？

典故「虎媚養己者」有何寓意？

典故出自《南華經．人間世》，通過顏闔與蘧伯玉的問答，說明為人處事如何避免危險，並連用三則寓言引申解說，包括螳臂擋車、虎媚養己者、愛馬者失馬。本欄早前已談及「螳臂擋車」，現將「虎媚養己者」的典故簡述如下：

蘧伯玉告訴顏闔：「你不了解飼養老虎的人吧？他不敢用活的動物去餵養老虎，怕牠在撲殺時會激起殘殺的本性；也不敢用完整的動物去餵養老虎，怕牠在撕咬時會激發怒氣。養虎者必須摸準老虎飢餓或飽足的時刻，疏導牠發怒的情緒。雖然老虎與人不是同類，但會馴服於飼養牠的人，這是因為人能順著老虎的性情。若老虎傷害人，則是因為違逆了牠的性情吧！」

養虎者如何避免危險呢？只能因勢利導，順著老虎的性情，避免引起憤怒和猜忌。這樣如同我們對待在上者一樣。另一方面，這也是教養和培育人才的方法。《道德經》曰：「不見可欲，使心不亂。」不要用獵物勾起老虎的獸性和欲望，必須分割小部分，按需要而餵食，讓牠馴服聽話。獸類可以通人性，人類也有獸性和欲望，因此必須加以善導。假如教養不好，即使是人也會展現獸性。